¿Qué es hidroxido de sodio?

El hidróxido de sodio, también conocido como soda cáustica, es un compuesto químico fuertemente básico. Su fórmula química es NaOH y está compuesto por un átomo de sodio (Na+), un átomo de oxígeno (O) y un átomo de hidrógeno (H).

El hidróxido de sodio es ampliamente utilizado en diversas industrias debido a sus propiedades corrosivas y alcalinas. Se produce a través de la electrólisis de salmuera, que es una solución acuosa de cloruro de sodio (sal común). Es altamente soluble en agua y libera una gran cantidad de calor al disolverse, lo cual es una característica típica de las reacciones exotérmicas.

Entre sus principales aplicaciones, se encuentra la fabricación de productos de limpieza domésticos e industriales, como detergentes, desengrasantes y limpiadores de tuberías. También se utiliza en la fabricación de papel, textiles, productos farmacéuticos y productos químicos.

El hidróxido de sodio también es utilizado en la industria alimentaria como regulador de pH y aditivo, así como en la preparación de alimentos como la cocción de alimentos procesados en la fabricación de pretzels y fideos.

A nivel doméstico, el hidróxido de sodio es utilizado para destapar cañerías obstruidas, ya que su alta alcalinidad disuelve las sustancias grasas y orgánicas presentes en las tuberías.

Es importante tener en cuenta que el hidróxido de sodio es altamente corrosivo y puede causar quemaduras graves en la piel y ojos, así como daños en las vías respiratorias si se inhala. Por lo tanto, se aconseja manipularlo con precaución utilizando equipo de protección personal adecuado.